Propósito y orígenes. La base de lo que se convertiría en el idioma internacional esperanto fue publicada en Varsovia, en 1887, por el médico y humanista L. L. Zamenhof. La idea de un idioma internacional planificado, con la intención de no sustituir a las lenguas nacionales, sino de servir como una segunda lengua auxiliar para todos, no era nueva, pero Zamenhof se dio cuenta de que un idioma tal debía desarrollarse mediante un uso colectivo, de forma que limitó su propuesta inicial a una gramática mínima y un vocabulario reducido. El esperanto es en la actualidad una lengua completamente desarrollada, que dispone de una comunidad de hablantes a escala mundial y de recursos lingüísticos completos. Muchas de las ideas de Zamenhof se adelantaron a las del fundador de la lingüística moderna, el estructuralista Ferdinand de Saŭssure (su hermano René hablaba esperanto).